Paleontólogos identificaram uma nova espécie de Spinosaurus a partir de fósseis exumados no remoto Deserto do Saara central, no Níger — a primeira descoberta inequívoca de uma nova espécie do gênero em mais de um século. O dinossauro, batizado de Spinosaurus mirabilis, viveu há 95 milhões de anos e ostentava uma crista cefálica em forma de cimitarra que atingia 50 centímetros de altura. Os resultados foram publicados nesta quarta-feira na revista Science.
Destaques
- Spinosaurus mirabilis — “Spinosaurus espantoso”, em latim — é a primeira nova espécie confirmada do gênero desde o início do século XX
- A crista da cabeça, provavelmente recoberta de queratina colorida, servia como característica de exibição para potenciais parceiros ou rivais
- O espécime foi encontrado entre 500 e 980 km da linha costeira pré-histórica mais próxima, desafiando a teoria de que espinosaurídeos eram totalmente aquáticos
- Tomografias computadorizadas revelaram extensa rede de vasos sanguíneos na crista, evidenciando que ela era recoberta por tecido vivo
A “garça do inferno” dos rios cretáceos do Saara
Paul Sereno, paleontólogo da Universidade de Chicago que liderou a pesquisa, descreveu o animal como uma “garça do inferno” adaptada a percorrer rios rasos em busca de peixes de grande porte. Segundo o cientista, o dinossauro não necessitava nadar em águas profundas costeiras.
“Imagino este dinossauro espreitando presas em armadilhas rasas, cercado pelos muitos peixes grandes da época”, declarou Sereno.
Os fósseis foram localizados pela primeira vez em 2019. Um guia tuaregue — integrante da população nômade do Saara — conduziu a equipe ao remoto sítio fossilífero de Jenguebi. Os pesquisadores não reconheceram de imediato os incomuns fragmentos de ossos curvos recuperados. Somente em 2022, quando uma expedição maior retornou ao local e exumou um crânio com crista parcial preservada, a equipe dimensionou a relevância da descoberta.
De habitat costeiro a floresta interior: o que os ossos derrubam
A localização do espécime contradiz suposições consolidadas sobre os espinosaurídeos. Achados anteriores haviam sido registrados exclusivamente em depósitos costeiros antigos, induzindo parte da comunidade científica a teorizar que esses predadores eram totalmente aquáticos.
O S. mirabilis, contudo, foi encontrado entre 500 e 980 quilômetros da costa pré-histórica mais próxima. O contexto geológico indica que a região era uma floresta do interior cortada por rios — e o espécime jazia ao lado de dois saurópodes de pescoço longo.
Steve Brusatte, paleontólogo da Universidade de Edimburgo que não integrou a pesquisa, classificou a descoberta como “extraordinária” e afirmou que ela aprofunda o mistério em torno dos espinosaurídeos.
“Esta descoberta foi tão repentina e incrível que foi realmente emocionante para nossa equipe. Vou guardar para sempre o momento em que nos reunimos ao redor de um laptop no acampamento para ver a nova espécie pela primeira vez”, afirmou Sereno.
Serviço
- Pesquisa: publicada na edição de 19 de fevereiro de 2026 da revista Science
- Instituição responsável: Universidade de Chicago, sob coordenação de Paul Sereno
- Sítio fossilífero: Jenguebi, Deserto do Saara central, Níger
FAQ
O que torna o Spinosaurus mirabilis diferente de espécies anteriores?
A nova espécie apresenta uma crista cefálica em forma de cimitarra com até 50 cm de altura, estrutura não registrada em outros espinosaurídeos. Além disso, foi encontrada em habitat de floresta interior, longe de qualquer linha costeira pré-histórica.
Por que a descoberta é considerada histórica?
Porque representa a primeira nova espécie inequívoca do gênero Spinosaurus confirmada em mais de um século — desde os primeiros fósseis descritos no início do século XX.
Qual era o comportamento provável do animal? Os pesquisadores inferem que o dinossauro percorria rios rasos à caça de peixes grandes, comportamento mais próximo ao de uma garça contemporânea do que ao de um predador aquático de águas profundas.
